El GP de Bélgica es una carrera clave en el campeonato, porque supone la segunda parte del mismo, tras el parón del verano, y por el circuito, muy valorado.
Estamos ante un circuito, Spa-Francorchamps, que es un monumento al pilotaje y a la estética. Rodeado de bosques, el más largo del mundial, con más de 7 km, con subidas y bajadas, curvas de todos los niveles, tramos de alta velocidad, sin las modernidades de los últimos circuitos introducidos en el mundial… Es un auténtico templo de la velocidad. Lleva ya 48 ediciones celebradas en el mismo circuito, si bien con modificaciones desde su trazado inicial.
Spa es un lugar de gran tradición automovilística, creado en 1921, y actualmente dirigido por una arquitecta, Nathalie Maillet. Por tanto, circuito anterior a la creación del campeonato del mundo, al que se incorporó de inmediato. Durante una primera fase, hasta 1.970, se corría en un circuito de 14 km, rapidísimo y peligroso, constituido por tramos de carretera. Tras una pausa, volvió en 1.983 ya con el trazado actual, de poco más de 7 km. Se trata de un circuito semipermanente, puesto que un tramo del mismo forma parte de viales abiertos al tráfico rodado durante todo el año. Especialmente conocida es la curva de Eau Rouge, que si bien ha sufrido ciertas remodelaciones que le quitan parte de la magia en aras de la seguridad, sigue siendo una curva única en todo el campeonato.
El promedio de velocidad es alto, superior a 215 km/h de promedio en carrera, siempre que no haga acto de presencia la lluvia, cosa muy frecuente debido al entorno, propicio a cambios constantes de climatología. Este año hemos tenido un inusual clima veraniego, con temperaturas superiores a 30º el sábado, y un poco menos en carrera.
Dado el trazado, se requiere un vehículo con buen compromiso entre agarre mecánico, suspensiones adaptadas para afrontar los cambios de calidad de firme, fundamentales para conseguir un buen tiempo, y aerodinámica en modo rápido, con poca carga vertical y poco alerón para que el vehículo tenga poca resistencia y por tanto mayor velocidad punta.
El puesto de clasificación no es especialmente crítico, porque los adelantamientos son factibles en varios puntos del circuito.
Los neumáticos elegidos por Pirelli son la combinación más utilizada esta temporada; super blandos, blandos y medios.
El consumo es alto, pero no ha condicionado la carrera.
Las unidades de potencia deben dar potencia y respuesta en medio y alto régimen. Mercedes ha puesto de manifiesto una vez más su potencial, que se muestra en todo su esplendor en este circuito largo, que requiere una buena gestión de toda la unidad de potencia.
La decisión de Mercedes de substituir los motores de Hamilton en este gran premio, condicionó los entrenamientos, ya que Rosberg pudo trabajar a sus anchas, y con la seguridad que le da no tener que competir con Hamilton. Esta decisión iba aparejada con una mejora de siete tokens a los motores, por si les faltaba potencia…
Vimos como los resultados estaban muy ajustados en tiempos, aunque viendo los parciales y las imágenes de Rosberg, creemos que disponía de un margen de seguridad importante, que no necesitó porque en el segundo intento ya tenía la pole asegurada.
Por lo demás, el resultado más notable fue el tiempo de Button, por encima del esperado. Alonso vio como se le paraba el motor nada más salir, y se quedó sin tiempos. Además con penalización que le relegó a la última posición de salida, junto al también penalizado Hamilton.
La carrera empezó con Rosberg saliendo bien, y por detrás, en la primera curva, toque entre los dos Ferrari y Verstappen, que salía de la segunda posición y muy motivado por los 30.000 fans que se habían acercado al circuito. Claro error a nuestro entender de Vettel, que bloqueó a Kimi y éste se vio forzado al contacto con Verstappen. El resultado fue que los tres perdieron sus opciones de pelear por las primeras plazas.
En la primera vuelta Rosberg le había metido ya 4 segundos al segundo clasificado, que era Hülkenberg, tras una gran salida.
No acabaron ahí los golpes de teatro. En la segunda vuelta Sainz pinchaba a causa de los destrozos sobre la pista, y Button y Wherlein se auto eliminaban en otro toque.
En la sexta vuelta, Magnussen se salía en el comienzo del Raidillon a gran velocidad. Accidente espeluznante, que se saldó afortunadamente bien para el piloto, que probablemente pueda participar en Monza. Preocupante el desprendimiento del protector del piloto en el choque. Es necesario investigar y corregir.
El accidente supuso coche de seguridad y posterior bandera roja para reparar la pista. Durante el coche de seguridad algunos pilotos entraron a cambiar ruedas, como Hülkenberg, que perdió una plaza ante Ricciardo.
La posterior bandera roja contrarrestó las posibles ventajas que podrían haber obtenido los que pararon, puesto que se permite cambio de ruedas.
La parada nos puso de manifiesto que Rosberg y Hamilton no seguían la misma estrategia, puesto que el primero montaba medios, y el segundo blandos, como Ricciardo y otros pilotos.
Quien acertó fue Rosberg, que con una sola parada más montando de nuevo medios controló la carrera totalmente.
Gran carrera de Alonso, que del último llegó al cuarto, para luego caer hasta el séptimo, víctima de su motor, menos potente y constante que los Mercedes y Ferrari. Aún así, pudo aguantar a los Williams y al Ferrari de Kimi.
Otro que lo hizo bien fue Hülkenberg. Gran salida y fuerte todo el gran premio.
Mal Verstappen, que arruinó su carrera en la primera vuelta, y luego estuvo demasiado agresivo, ante la pasividad de los comisarios, que todavía no le han penalizado. Está claro que ha pasado de ser el piloto favorito de Marko a serlo de la FIA. Todo ello sin despreciar su elevado nivel.
Vettel también se merece un suspenso, puesto que fue él quién originó el toque de la primera curva, arruinando su carrera y la de Kimi. Qué dura es la vida cuando no se tiene el mejor coche y todo el equipo detrás…
Debut correcto de Ocón en Manor, que substituyó a Haryanto por cuestiones financieras.
El resto en su línea. Hamilton tuvo el santo de cara, y consiguió una posición que no soñaba ni él, gracias a los incidentes habidos.
Rosberg hizo lo que debía, que no es poco cuando te rompen el ritmo varias veces.
Esta semana viene Monza, otro santuario. Veremos si Rosberg de verdad ha vuelto para luchar por el campeonato, y cuidado con las velocidades que se puedan alcanzar. El récord de JPM peligra…