El gp de Mónaco siguió las pautas preestablecidas. Carrera en seco, con pocos adelantamientos, y procesión durante toda la carrera. Los neumáticos no presentaron sorpresas, y las mecánicas aguantaron, con tres abandonos, dos de ellos por avería mecánica (Maldonado por frenos y Alonso por cambio, oficialmente) y uno por accidente, Verstappen.
Hamilton, que estuvo a gran nivel todo el fin de semana, se las prometía muy felices, sobre todo después de la única parada prevista. Todo había ido según los planes iniciales, y su ritmo de carrera le permitía disponer de un margen más que sobrado para acabar tranquilamente.
Verstappen, que estaba dando un recital durante la carrera, parando por segunda vez a poner super blandos nuevos, con los que en pocas vueltas recuperó el tiempo perdido en la parada, adelantó «con permiso» a Sainz y de rebote a Bottas, aprovechando el doblaje que les hizo Vettel, al que se pegó como una lapa, hasta que quiso repetir la jugada con Grosjean, y éste, avisado, ya no se dejó. No satisfecho con ello, intentó adelantarle por lo legal en la semi recta de meta, tocando la parte trasera del Lotus y estrellándose aparatosamente con las protecciones en la curva de Saint Devote. Esto ocurría en la vuelta 62 de las 78 previstas. Se activó el Virtual Safety Car, por primera vez en la historia, si bien pronto se vió que el golpe era fuerte y se hacía preceptiva la presencia del coche médico, con lo que se anunció la entrada del coche de seguridad, ya en la vuelta 64. Hamilton entró a boxes en la vuelta 65 para cambiar ruedas, y al salir se llevó la sorpresa de su vida, al ver pasar a Rosberg y Vettel, ya muy justito por delante de él.
En la vuelta 70 se fue el coche de seguridad, y las últimas 8 vueltas pusieron de manifiesto la dificultad de adelantar, ya que Hamilton desatado y con ruedas superblandas nuevas no podía superar a Vettel, con ruedas usadas y blandas. Es decir, un coche por lo menos 3 segundos más rápido, con un piloto imbatible a la hora de adelantar, como es Hamilton, no fue capaz de conseguirlo.
¿Qué ocurrió? todos hemos visto pedir disculpas por parte de Mercedes, y aparentemente, la culpa es de ellos. Pero ¿realmente es así?
A mí me pareció muy extraño que un equipo como Mercedes se equivocara tan gravemente. Porque una parada supone siempre un riesgo, y Hamilton dominaba claramente la carrera. No había ninguna necesidad de hacerlo, a no ser que el desgaste de las ruedas de Hamilton fuera tan grave que pusiera en serio riesgo su continuidad hasta el final.
Por otra parte, el tiempo que se pierde en una parada en Mónaco es de por lo menos 24,2 segundos. Pongamos 1 segundo de margen, y necesitamos disponer de 25,2 segundos para parar y salir todavía por delante de nuestro perseguidor, en el mejor de los casos.
En la vuelta 63, la del accidente, Hamilton pasó con 19,196 segundos de ventaja sobre Rosberg. En la vuelta 64, con el Virtual ya activado, la diferencia registrada es de 25,727 segundos. Hay una diferencia importante, de 6,5 segundos, que puede explicarse porque al ir más atrás Rosberg y percibir el Virtual, recorra más tiempo a velocidad reducida. En la vuelta 65 ya hay coche de seguridad, y es en la vuelta que entra Hamilton.
Parece ser que el GPS que controla la posición de todos los vehículos no funciona con precisión en Mónaco, habiendo espacios «vacíos», y puede que el equipo no se diera cuenta de que la diferencia había bajado un poco, a 22 o 23 segundos, respecto de los casi 26 de la vuelta anterior.
Pero además, y esto es muy importante y no es culpa de Mercedes, Hamilton comenta:
«I saw a screen; it looked like the team was out and I thought that Nico and the guys behind were pitting,» he explained. «The team said to stay out, I said: ‘these tyres are going to drop in temperature,’ and what I was assuming was that these guys [behind] would be on options [super-softs] and I was on the harder tyre. So, they [the team] said to pit. Without thinking I came in with full confidence that the others had done the same.»
La traducción podría ser: «Vi una pantalla; parecía que el equipo estaba fuera (del garaje), y creí que Nico y los pilotos que iban detrás estaba haciendo parada». «El equipo me dijo que quedara fuera (en pista), yo dije: «Estos neumáticos van a perder mucha temperatura», y lo que razoné fue que estos pilotos (Rosberg y compañía) van a disponer de super blandos nuevos, y yo con blandos usados. Entonces ellos (el equipo) dijeron que entrara al pit. Sin pensar entré, con plena confianza de que los otros habían hecho lo mismo».
Los pilotos miran en muchos casos las pantallas gigantes que hay en pista, para orientarse más; especialmente cuando ha sucedido algo que altera el ritmo normal. Dependiendo del tono que empleara Hamilton, el equipo pudo interpretar que tenía serios problemas con los neumáticos, de los que ya se había quejado poco antes del accidente. Ello explicaría en parte la decisión. No obstante, considero que el equipo, con el margen que disponía, o que suponían que disponía (25,7 segundos) debería haber sido más conservador y no hacerle entrar. Lewis estaba 1º, y Nico 2º, por lo que su posición era muy ventajosa tratándose de Mónaco, con un coche de seguridad que estaba en pista y faltando diez vueltas. Todo ello aunque hubiera entrado Vettel a poner super blandos nuevos, que era lo que temía Hamilton y el equipo Mercedes.
En resumen, creo que Hamilton temió que le ocurriera lo que ocurrió después, pero al revés, es decir, que se encontrara con dos pilotos detrás de él con super blandos nuevos, mientras él seguía con blandos viejos, y no fuera capaz de resistir las vueltas finales, una vez retirado el coche de seguridad. De ahí que insistiera con lo de sus neumáticos usados, y su equipo, confuso con los tiempos, sin saber que Hamilton se creía que Rosberg y Vettel habían cambiado ruedas, y con poco margen para decidir, puesto que entraba en esa vuelta o ya no entraba, no advirtiera suficientemente del riesgo que corría, y esto le costó la carrera.
La penalización de Alonso, para mí totalmente incomprensible. Tenía la posición ganada y estaba en el interior. Primera vuelta de la carrera, en Mónaco… Así van a conseguir que los pilotos se conviertan en funcionarios.
Hubo un adelantamiento suicida de Ricciardo a Raikönnen y se consideró incidente de carrera. Que alguien me lo explique por favor.
Carlos Sainz, bien. Verstappen, espectacular, aunque temerario, y Pérez muy bien; excelente. Hizo un carrerón. Está muy fino en las últimas carreras. Nasr también hizo buena carrera con el Sauber.
McLaren en los puntos, como era previsible. Aunque todavía falta mucho para competir en primera división.
Esperemos que el próximo año llueva. Es mucho más diver.
En otro orden de cosas: JPM gana las 500 millas por segunda vez en tres participaciones. Final de infarto, como casi siempre, circuito impresionante, más de 300.000 espectadores. Es el acontecimiento deportivo con más presencia de espectadores en un recinto. Bravo campeón.